あれは、確か８年前のことだったと思います。

場所は、長崎の佐世保駅。

ある人のご紹介でひのまるキッズ九州大会のご協賛を快く受け入れていただいた帰りのことです。

松浦電車を降りて、佐世保駅に着いて、博多行の特急まで少し時間があったので、気分が良かったのでお土産を買おうと思い立ち寄ったのが、ここでした。

実は、子どもの頃テレビＣＭでなじみのある店名に引き込まれて「長崎と言ったらカステラだろう」とショーケースを覗き込み、感じの良い店員さんのお勧めで商品を決めて購入。

そのまま、みどりの窓口で切符を買って特急に乗って気が付きました。

あれ！　紙袋がない。

どこかで忘れてしまったんです。カステラ

博多駅に着いて、レシートを見てお店に電話したものの、やはりお店にはなく、一応、携帯電話番号をお知らせしておきました。

もう、ほとんどあきらめかけていた（というか忘れかけていた）その日の夜に、知らない電話番号からの着信で、出てみると、なんと、その店の方から、それも・・

「いろいろ探したら、ありました！　みどりの窓口に忘れられていたんです」

「あ・・、そうですか。ありがとうございます。ただ・・」と返答に戸惑っている私に、

「商品をお送りいたしますので、送り先を教えてください」

驚きました。

「いや、それは悪いです」

「いえ、せっかくご購入いただいたものですから・・」

というやり取り後、

「それでは、ご厚意に甘えさせていただきます。もちろん、着払いでお願いします」

となりました。

その時は、そのあとに山口出張もあり、帰京は３日後。会社に戻ったときには机の上にもう届いていたんです。それも、元払いで。

それ以来。

佐世保駅に行くと必ずここに寄って、美味しいカステラを買うことが出張のお決まりになっています。冒頭のご協賛が継続されているという嬉しい現実があり、現在も続いています。

それが、毎回、ここのカステラを買っている理由です。もちろん、味も抜群です。

実は、冒頭のテレビＣＭがここの店のものだったのかは、定かではありません。でも、そんなことは関係なく、彼らの本当に誠意のあるお客様第一、自分たちの商品への愛着も感じられるこの対応が私をそうさせています。

積小為大

ひのまるキッズもこの大切なことをしっかり忘れずに一歩一歩進んでいこうと思っています。

今、佐世保駅の壁一面に飾られている言葉『一期一会』。心に響きました。

いまから、ここから、奥は深いです！

永瀬義規