全国レベルの選手を輩出する道場の練習風景

中田先生が院長を務める中田接骨院とは、窓ガラスで隔てられただけの中田道場

現在、中田道場で練習している小学生は15名。かつては30～40名いたこともあるそうだが、ここ数年は20名いかないくらいの人数だという。
この日の練習は午後6時半に始まった。ウォーミングアップも兼ねた寝技から始まり、打ち込み、乱取りと進むが、練習開始からわずか45分、7時15分頃には低学年の子たちが帰っていく。
「いやぁ、小さい子に長い時間やらそうと思っても、いやになっちゃいますからね。少しずつです」。中田先生は笑顔でそう話す。

中田先生が最も気を付けていること

練習は月曜から金曜日。日によって多少違うようだが、1日の練習は1時間30分弱と決して長くはない。道場生が少なく、練習相手がいないことをカバーするために、土日を利用し、石川や福井まで出稽古に行ったりもするそうだ。
「小さい道場だから、ここだけでやっていたら井の中の蛙になってしまいますからね。できるだけ、胸を借りに行くようにしています。他の道場の子供たちと練習して、投げられて、『もっとしっかり練習しなきゃ』と思ってくれればと思ってね」（中田先生）。
中田先生が最も気を付けていることはケガだという。「練習でケガだけは絶対にさせたくない。ケガをさせないで強くすることが一番だと思います。それと私は子供たちを絶対に叩きません。子供を叩いたって何一ついいことはありませんからね」

栄塾中田道場の練習風景。人数は少なく、練習時間も長くはないが、上級生が中心になって基本に忠実な練習をしている。道場の壁には全国大会に出場した時の写真などがギッシリと貼られている

毎年お正月には、道場の卒業生たちが集まって稽古をするという。
「いろんな有名企業の名が胸に入った道衣を着て練習しているのを見ると、今の道場生の父兄が驚くんですよ、『みんな凄いですね』って。本当よく頑張っているなぁと思いますし、そうやってここから育っていった子たちが集まってくれるのは本当に嬉しい」と中田先生は顔をほころばせる。
低学年の子供達が練習を上がってからもしばらくは打ち込みが続き、中田道場の練習に、特別に変わった内容は見受けられない。
しかし、日々の地道な繰り返しの練習そのものが、中田道場の最大の特徴なのかもしれない。