「男は外で数えきれないほどの嫌な思いを家族を守るためにしている。だから、一番大切な家族に嫌な思いをさせるくらいなら、そんな仕事はしない方がましだ・・」

２６年前、結婚の報告をした時に父からの一言。
５年前に亡くなった父は、学生時代に起業したり、大物政治家の秘書をやったり、人気漫才トリオのマネージャーをやったり、２５歳になるまで、それは派手な人生を謳歌していたらしい。
ところが、２５歳になった年に脱サラをし、三歳年下の女房と仕出し弁当屋さんを開業。男女一人ずつ子供を立派に育て上げた。そして、我々がアメリカに在住していた時に義理の両親と共にテキサスに遊びに来た１９９３年、５１歳の時に初めて長期休暇で店を休んだという。

父のお通夜の時に、かつての写真を整理しているとき『父さんはなんで２５歳の時に急に弁当屋さんなんて始めたんだろう』って父の弟に尋ねたら・・・、

『そんなこともわからないのか？　それはね、お前が生まれたからだよ・・・』

２５歳で結婚し、５１歳の今まで、自分なりにがむしゃらに働いて、己を尽くし、今は『ひのまるキッズ』という素晴らしいイベントにたずさわることができ、たくさんの『親子の絆』を深めるお手伝いができ、貧乏ながらも充実した人生を送ってきた・・つもりだ。

それもこれも、両親が自分を守るためにやりたくもない『弁当屋さん』を始め、それこそ５１歳まで寝ずに休まず働いてくれたおかげだということ。そして、２５年間、こんな波乱万丈な人生に文句も言わず必死に支えてくれた女房がいてくれたこと・・そのおかげだということをすっかり忘れて自分だけが大変だとブログだのフェイスブックだので、『いまから、ここから！』って自己満足をしていたような気がしてならない。

人生にやり直しはきかない。

自分の幸せ、欲望を望むのではなく、一番守らなければならない家族の幸せ、社員の幸せ、そして社会の人々の幸せを今一度願って今後の人生を送らなければ、尊敬する父親に天国で顔向けできない。

いまから、ここから。

いろんな意味で、いまから、ここから！！　決してあきらめない！！

永瀬　義規