１９９６年アトランタオリンピック。私が日本選手団のプレスアタッシェとして全競技の
広報責任者として、大会期間中、会場～放送センター～国際プレスセンター～練習会場
と駆け回っていた時の出来事です。

日本選手初金メダルの惠本選手（柔道）の取材アレンジで、全柔連のある幹部から
特定の局に対しての取材を受けるように強要され、日本選手団としてはそれはできないと
断ったことがきっかけで、かなりの重圧やあることないことの中傷を受け、自分の所属団体だけに当時のＪＯＣメンバーに相談もできず、正直「なんでこんな目に会わなければならないのか・・・」と、柔道～レスリング～重量挙げの会場内で、一人落ち込んでいる私の前に現れたのが、佐藤先生でした。

当時先生は、日本選手団の役員として五輪に参加。当時、柔道界からは先生と私と二名の選手団入りでそれでなくても、『永瀬は佐藤先生の肝いり』という目で見られていたため、私的には必要以上に先生と会話をすることを（今から考えると余計な心配でしたが）避けていました。

なので、いきなり先生から『おい永瀬、飯食い行くぞ！』って誘われた時には一瞬躊躇してしまったのですが断り切れずについていきました。

食事はバイキングだったかと思います。先生は、５人分くらいの料理を運んで、正直、あまり食欲のない私に『ほら、しっかり食わんか！』と一言言って、あとは、黙々と食べ始めました。

食事が一段落して『で、どうしたんだ』

の問いかけに、せきを切ったようにこれまでの不満を爆発させてしまった私に対して、先生の一言が自分の人生の糧になっています。

先生はでかい手を大きく上げて・・・、

『永瀬、ここまで頑張って、足を引っ張られたら、もっと頑張ればいい。もっと頑張って、また足を引っ張られたら、もっともっと頑張ればいいんだよ！』

と最初は座っていたのですが『もっと、もっと』のゼスチャーと一緒にたち上がって最後は思いっきり背のびをして表現してくださいました。

実は、先生は今回の出来事を聞いてわざわざ励ましてくださったのだと、全柔連の幹部に後から聞きましたが、その内容に関しては何も言わず、上記のことだけをでっかい声で語り掛け、

『じゃあ、会場に戻るぞ！！　俺はレスリングに行ってくる！！！』

とその場を去りました。

決してあきらめない、できるまでやる・・・。

あれから、１８年。

今でも先生は私が辛いときになぜか現れ、叱咤激励をしてくださいます。実は、今日、半年ぶりにあってガツンとカツを入れられました！！

いまから、ここから、わが人生に悔いなしと先生に胸を張れるよう、己を尽くします！！

永瀬　義規